과학자들은 방금 희박한 공기에서 에너지를 생성하는 '놀라운' 방법을 발견했습니다. '하늘은 말 그대로 한계입니다'

지금은 청정 에너지 생산을 위한 마법의 시간입니다. 풍력이나 태양광 발전과 같은 방법이 선두를 달리고 있지만, 마술사가 모자에서 토끼를 꺼내는 것처럼 호주의 과학자들이 허공에서 전기를 끌어내는 방법을 발견했기 때문에 곧 경쟁이 벌어질 수도 있습니다.

이 이야기에 등장하는 마술사는 Rhys Grinter 박사입니다. 학생 Ashleigh Kropp과 호주 멜버른에 있는 Monash University Biomedicine Discovery Institute의 Chris Greening 교수. 과학 저널인 네이처(Nature)는 그들의 연구 결과를 발표했습니다.

그러나 이것은 어린이용 마술이 아닙니다. 이 과학자들은 일반적인 토양 박테리아에서 수소 소비 효소를 생산하고 분석했습니다. Huc라고 불리는 효소는 대기에서 수소를 끌어당겨 전기로 변환합니다.

더러운 에너지에서 벗어나기 위해 노력하려면 대체 전원을 찾는 것이 중요합니다. 석탄, 원유, 천연가스 등 더러운 에너지원을 채굴하고 시추하고 연소하는 것은 우리의 건강과 지구에 수많은 문제를 야기합니다.

이러한 더러운 에너지원을 태우면 지구 과열의 주요 원인인 가스가 생성됩니다. 반면, 이러한 자원을 채굴하고 시추하는 것은 우리의 건강과 동식물의 건강을 위협하는 수질 및 대기 오염으로 이어집니다. 말할 것도 없이, 위험한 추출 방법은 직접 관련된 사람들의 건강에 해롭습니다.

깨끗하고 재생 가능한 천연 전력원을 찾는 것은 흥미로운 소식이자 더러운 에너지에서 벗어나 더 깨끗하고 시원한 지구를 향한 큰 발걸음입니다.

호주 연구진은 마이코박테리움 스메그마티스(Mycobacterium smegmatis)라는 박테리아에서 Huc 효소를 추출했습니다. 많은 박테리아가 영양이 부족한 환경에서도 대기 중의 수소를 에너지원으로 활용할 수 있는 것으로 나타났습니다.

“우리는 박테리아가 남극 토양, 화산 분화구, 심해를 포함하여 박테리아가 성장하고 생존하는 데 도움이 되는 에너지원으로 공기 중의 미량 수소를 사용할 수 있다는 것을 한동안 알고 있었습니다.”라고 Greening 교수는 말했습니다. "하지만 우리는 지금까지 그들이 어떻게 이런 일을 했는지 몰랐습니다."

Huc은 미량의 수소를 전류로 바꿀 수 있을 뿐만 아니라 Kropp의 연구는 정제된 Huc를 장기간 저장할 수 있음을 보여줍니다.

“놀랍도록 안정적이에요. 효소를 얼리거나 섭씨 80도(화씨 176도)까지 가열하는 것이 가능하며, 에너지를 생성할 수 있는 힘을 유지합니다.”라고 크롭은 말했습니다. "이것은 이 효소가 박테리아가 가장 극한 환경에서 생존하는 데 도움이 된다는 것을 반영합니다."

Huc의 마법 같은 이야기는 계속해서 좋아지고 있습니다. 효소를 생산하는 박테리아는 대량으로 자랄 수 있기 때문에 마치 모자에서 끝없이 많은 토끼를 꺼내는 것처럼 매우 지속 가능한 자원이 됩니다.

아직 연구 초기 단계이지만, 이번 발견은 청정 에너지 분야에서 획기적인 발전이 될 수 있습니다. 다음 단계는 대규모로 Huc를 생산하는 것이며, 그 시점에서 Grinter 박사는 "청정 에너지를 생산하기 위해 Huc을 사용하는 데는 말 그대로 하늘이 한계에 다다랐습니다."라고 말했습니다.

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